フットサル日本代表は、1月27日から2月7日にかけてインドネシアのジャカルタで行われるAFCフットサルアジアカップインドネシア2026に臨む。

1月15日から18日は国内で活動した後、インドネシア入りして調整を継続。前回大会の予選敗退の雪辱および、2大会ぶりのアジア王座奪還に向け、健介ジャパンは準備に万全を期している。

前回大会以降、代表の常連となっている山中翔斗は、この2年間で大きな進化を遂げている。自分のプレーに執着するのではなく、今は攻撃を司るチャンスメーカーとしてチームの中軸を担う。Ｆリーグでも継続的に結果を残し、再びアジアカップで戦う挑戦権をつかみ取った。

「取り返せるのは、あの場所でしかない」と今大会でのリベンジを誓う山中が、この2年間の思いを振り返った。

取材＝伊藤千梅
編集＝柴山秀之

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誰かを生かす精神的な余裕も出てきた

──アジアカップメンバーに選ばれた心境はいかがですか？

Ｆリーグでもそれなりの結果を残せていたし、自分の調子もいいとは思っていたので、選ばれるだろうなとは思っていたんですけど、実際に選ばれてホッとした気持ちです。

──前回のアジアカップから約2年。本大会への思いは？

そこまで意識はしてなくて、自分のプレーに集中しようと思っていました。ただ、期間が近くなるにつれて意識する部分はありますし、僕自身も2年前に負けているメンバーですから、「絶対に取り返さないといけない」という気持ちはずっと残っていました。

──前回大会を振り返ってどんな思いですか？

自分自身、満足したプレーはできなかったですし、もっとできた部分も感じていて悔しかった。そのなかで負けてしまったこと、ワールドカップに出場できなかったことは、日本フットサル界にとって申し訳ないことをしてしまったなという気持ちもあります。

──それでも、切り替えはできた？

あの時は負けてしまいましたが、自分の役割として与えられたことは満足してやれたと思うので、切り替えの部分で言えば、すぐできていたと思います。

──年齢だけでなく、自分の立場が変わってきた実感もありますか？

そうですね、2歳年を取ったので（笑）。この2年間で、チームや代表でいろいろな経験をさせてもらいました。あの時に比べれば、技術面、戦術面、メンタル面で成長できたと思います。前回は「自分が自分が」という感じでしたが、今は心に余裕というか、周りを意識できています。

メンバーもそんなに変わらないので連係も取れてきましたし、アジアカップに向けて今は伸び伸びとプレーできています。体の調子もいいですし、このままケガがなく大会に入れたらと思っています。

──結果を出せている今シーズン、何か意識していることはありますか？

ゴールはもちろんですけど、自分のキャラクター的に、自分から始まった攻撃に対して、最後にゴールが決まるかどうかを意識しています。ピッチに出ている時は常にそれを狙っていますし、相手にとって脅威にならないといけないので、練習から意識しています。

──代表での役割も変化してきていると感じますか？

高橋（健介）監督の戦術をやっていくことになります。前回大会は、自分で1対1を仕掛けてチャンスメイクするやり方でした。今は代表でも徐々に出場時間を伸ばすことができていますし、一緒に出ているセットの個の力を出すことや、自分が3人目として関わったりと、最後に誰かを生かすプレーをする余裕も出てきたと感じています。

──最後に意気込みをお願いします。

呼ばれた時から気持ちの整理はできています。

2年前に負けた時は、ワールドカップに行けなかったことに対してSNSでも厳しい言葉を言われてきました。その後、W杯を見た時は、自分たちもその舞台に行けたのに、自分たちの手でその可能性をつぶしてしまったことを昨日のように思い出しました。

ただ、気持ちの切り替えはできていますし、この大会に向けて準備をしている段階で「取り返さなきゃいけない」という気持ちも出ています。2年前のメンバーも何人かいますし、新しい選手も含め、ここに来られなかった選手の分もみんなで団結したいです。

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